Из всех птиц в мире, лысые орлы держат рекорд по крупнейшим гнездам из когда-либо построенных. В одном гнезде во Флориде было 6,1 м. в длину, 2,9 м. в ширину, и весило оно 2722 кг (почти 3 тонны). Может ли такое орлиное гнездо поместиться в вашей комнате?

        Как пара лысых орлов умудряется закончить огромное гнездо, и сохраняет время, чтобы отложить яйца, высидеть их и вырастить орлят в течение одного сезона размножения?

        Дело в том, что гнездо строится ими далеко не за пару дней – на протяжении всего сезона, а иногда даже в течение осени и зимы, орлы продолжают добавлять ветки и пр. материалы к гнезду, и они продолжают строить свой дом в течение многих лет. Это огромное гнездо-рекордсмен во Флориде было не только крупнейшим гнездом, но еще и очень старым. В среднем у лысых орлов гнезда достигают только 1.5-1.8 метра в диаметре, и в первый год после строительства они еще меньше.

        В большинстве регионов, пара орлов начинает строить свое гнездо за 1-3 месяца до того, как самка откладывает первое яйцо. Однако в северных регионах строительство продолжается еще дольше, например, в Северной Америке, взрослые орлы строят и ремонтируют гнезда в сентябре до миграции, и продолжают работу в апреле по возвращении из зимовки.

        Когда молодая пара лысых орлов собирается строить новое гнездо, их первое задание – найти для него подходящее место. Они предпочтут территорию, близкую к воде, где можно поймать рыбу для их детей, не теряя времени на полет на длинную дистанцию, но иногда они гнездятся в нескольких милях от ближайшего водоема.

        В некоторых районах северной Аляски и Канады, где деревья являются скудными и невысокими, орлы часто гнездятся на земле. В лесных районах, они обычно выбирают одно из самых высоких деревьев в этом районе. Если это дерево возвышается над другими, орел может видеть все вокруг, а также может вылетать из гнезда и возвращаться в него без неудобства для огромных крыльев.

        В Канаде и в северных и западных государствах, орлы почти всегда выбирают хвойные деревья, как правило, сосны, ели или пихты. В территориях, где большие хвойные деревья не могут быть доступны, орлы чаще гнездятся на дубах, тополях, или других крупных лиственных деревьях.

        Пары обычно вьют новые гнезда на живых деревьях, хотя часто вокруг могут находиться и мертвые, высохшие деревья, которые обеспечивают им хороший обзор. Орлы добавляют материал в свои гнезда на протяжении многих лет. Одно гнездо, за которым наблюдали орнитологи, использовалось орлами в течение 34 лет, пока дерево, наконец, не сломалось. Иногда дерево с гнездом орла умирает спустя много лет. Если дерево остается стоять, орлы часто остаются там, пока их гнездо является безопасным.

        В качестве материала орлы обычно собирают ветки и палочки на земле, или отламывают их на деревьях. Естественно, орлы пытаются найти материал близ дерева, на котором находится гнездо, но иногда могут и приносить материал издалека. Как правило, строительство идет в верхней части дерева, около кроны, где ветви толстые и достаточно сильные, чтобы выдержать тяжелое гнездо. Между веток орлы укладывают мох, стебли, траву и собственные перья.

        Орлы, наряду с некоторыми другими хищными птицами, добавляют веточку зелени в свои гнезда в течение весны и лета. Никто не знает, почему они это делают, но ученые выдвигают некоторые идеи.

        Некоторые ученые считают, что зелень:

        может служить репеллентом;

        может стать ясным сигналом для других орлов, что это гнездо занято и хорошо защищено;

        может выступать в качестве камуфляжа;

        может помочь сохранить гнезда внутри чистым.